Reza Adeputra Tohis
(Presidium KAHMI Bolaang Mongondow)
Pendahuluan
Universitas memiliki peran yang jauh lebih besar daripada sekadar tempat menimba ilmu. Sejak dahulu, lembaga pendidikan tinggi telah menjadi pusat pembentukan masyarakat, mendorong perubahan sosial, dan memperkenalkan ide-ide baru yang revolusioner. Dengan menyediakan ruang untuk diskusi intelektual dan kebebasan berpikir, universitas menjadi motor utama di balik banyak perubahan sosial di berbagai negara. Artikel ini akan mengulas bagaimana universitas berperan dalam perubahan sosial, melalui gerakan mahasiswa, penelitian ilmiah, dan pengembangan pemikiran kritis. Kita akan melihat contoh-contoh nyata dari peran penting universitas dalam mempengaruhi masyarakat dan politik.
Universitas sebagai Pusat Lahirnya Gerakan Sosial
Universitas sering menjadi tempat lahirnya gerakan-gerakan sosial yang berdampak besar. Salah satu contoh terkenal adalah gerakan hak-hak sipil di Amerika Serikat pada 1960-an, di mana Universitas Berkeley dan Howard menjadi pusat pergerakan mahasiswa yang menentang diskriminasi rasial dan memperjuangkan hak-hak sipil bagi warga Afrika-Amerika. Di kampus-kampus tersebut, mahasiswa dan dosen berkumpul untuk mengkritisi kebijakan yang tidak adil melalui diskusi akademik dan demonstrasi. Hasilnya adalah perubahan besar dalam kebijakan hukum yang melarang segregasi dan diskriminasi rasial, sebuah pencapaian monumental dalam sejarah Amerika (Kaur & Yuchtman, 2024).
Peran Universitas dalam Reformasi Politik di Indonesia
Di Indonesia, universitas juga menjadi aktor penting dalam perubahan politik, terutama saatgerakan mahasiswa tahun 1998 yang menuntut reformasi. Kampus-kampus seperti Universitas Indonesia (UI), Institut Teknologi Bandung (ITB), dan Universitas Gadjah Mada (UGM) menjadi pusat dari aksi protes mahasiswa melawan rezim otoriter Presiden Soeharto. Mahasiswa menuntut perubahan dalam pemerintahan, menyerukan diakhirinya korupsi, kolusi, dan nepotisme (KKN). Gerakan ini berhasil mendorong reformasi politik besar-besaran yang memulai era demokrasi baru di Indonesia (Madrid, 2019).
Universitas dan Pengembangan Pemikiran Kritis
Di universitas, mahasiswa diajarkan untuk berpikir kritis. Mereka tidak hanya didorong untuk menolak status quo, tetapi juga diajak untuk mempertanyakan norma-norma yang ada dan mencari solusi atas berbagai masalah sosial. Salah satu contoh adalah Studi Gender, yang diajarkan di banyak universitas, berperan besar dalam mengubah pandangan masyarakat tentang peran perempuan dan kesetaraan gender. Selain itu, universitas juga menyediakan platform bagi penelitian ilmiah yang membahas isu-isu seperti kemiskinan, ketidakadilan rasial, dan bahkan perubahan iklim. Hasil penelitian ini seringkali menjadi dasar bagi kebijakan publik yang lebih inklusif dan adil (Clegg, 2008).
Universitas sebagai Penghubung Antarbudaya
Universitas juga memfasilitasi interaksi antarbudaya, terutama melalui program pertukaran mahasiswa internasional. Di era globalisasi, banyak mahasiswa dari berbagai negara belajar bersama dan bertukar ide di kampus. Program seperti Erasmus Mundus di Eropa memungkinkan mahasiswa dari berbagai negara bertemu dan memahami budaya lain. Interaksi ini tidak hanya meningkatkan pemahaman antarbudaya, tetapi juga membantu menciptakan masyarakat yang lebih inklusif dan toleran. Pengalaman lintas budaya ini seringkali memperkaya wawasan dan memengaruhi cara berpikir mahasiswa dalam memandang dunia (Cornwell & Stoddard, 1999).
Tantangan dalam Mendorong Perubahan Sosial
Meski memiliki potensi besar untuk mendorong perubahan sosial, universitas juga menghadapi tantangan. Salah satu tantangan utamanya adalah ketegangan antara kebebasan akademik dan tekanan politik. Di beberapa negara dengan rezim otoriter, universitas seringkali diawasi ketat, sehingga diskusi-diskusi kritis dibatasi. Hal ini membatasi peran universitas sebagai ruang bebas untuk ide-ide baru. Selain itu, komersialisasi pendidikan juga menjadi masalah. Fokus yang terlalu besar pada keuntungan finansial dapat membuat universitas lebih memperhatikan prestise daripada mendorong perubahan sosial. Mahasiswa seringkali harus menghadapi biaya pendidikan yang tinggi, sementara misi utama universitas untuk mengembangkan pengetahuan yang independen bisa terancam (Persson, 2023).
Masa Depan Universitas dalam Mendorong Perubahan Sosial
Di masa depan, universitas harus tetap aktif dalam mendorong perubahan sosial. Dengan berkembangnya teknologi digital, lebih banyak orang kini bisa mengakses pendidikan melalui kursus online terbuka (MOOC). Ini membuka kesempatan bagi individu dari berbagai latar belakang untuk terlibat dalam diskusi sosial dan mengambil peran dalam perubahan global. Universitas juga harus terus berfokus pada penelitian yang menyelesaikan masalah-masalah global, seperti ketidaksetaraan ekonomi dan perubahan iklim. Dengan menjadi pusat inovasi sosial, universitas akan terus berperan penting dalam membangun masyarakat yang lebih adil dan berkelanjutan (Pellizzato, 2024).
Kesimpulan
Universitas memainkan peran penting dalam mendorong perubahan sosial di seluruh dunia. Dari gerakan mahasiswa hingga pengembangan pemikiran kritis, universitas menjadi pusat inovasi sosial yang membawa perubahan signifikan. Meskipun menghadapi tantangan, seperti tekanan politik dan komersialisasi, potensi universitas untuk terus mendorong perubahan tetap besar. Dengan memanfaatkan teknologi, memperluas akses pendidikan, dan terus mendorong penelitian sosial yang relevan, universitas akan terus menjadi agen perubahan utama dalam menciptakan masyarakat yang lebih adil, inklusif, dan berkelanjutan.
Bibliografi
Clegg, Phil. (2008). “Creativity and Critical Thinking in the Globalised University. Innovations in Education and Teaching International. Vol. 45 (3).
Cornwell, Grant H. dan Eve W. Stoddard. (1999). Globalizing Knowledge: Connecting International & Intercultural Studies. The Academy in Transition. Washington: Association of American Colleges and Universities.
Kaur, Harnoor dan Noam Yuchtman. (2024). “Protests on Campus: The Political Economy of Universities and Social Movements”. Comparative Economic Studies.
Madrid, Robin. (2019). “Islamic Students in The Indonesian Student Movement, 1998–1999: Forces for Moderation”. Critical Asian Studies. Vol. 31 (3).
Pellizzato, Giulia. (2024). “Education for a New Global Civilization”. Critical Hermeneutics. Vol. 8 (1).
Persson, Christel, Daniel Einarson, dan Maria Melen. (2023). “Educating the Educators to be A Driving Force in Higher Education Towards Sustainable Development”. International Journal of Sustainability in Higher Education. Vol. 24 (9).
